A brit szigetekre száz évvel ezelőtt bekerült szürke mókusok lassanként elvették az életteret az őshonos vörös mókusoktól. A szürke mókusok sikerét előbb nagyobb testükkel, később agresszívabb viselkedésükkel magyarázták, de az is magyarázhatja terjedésüket, hogy többféle táplálékot hajlandók elfogyasztani. Lehet, hogy a valódi ok az, amelyre egy viszonylag friss vizsgálat derített fényt: a szürke mókusok hordoznak egy vírust, amellyel szemben védettek, de ugyanez a vírus a vörös mókusokra halálos.

A szürke mókusok diadalmenetét sokan harcias módszerekkel szeretnék megállítani. Murdo Fraser konzervatív skót képviselő azt javasolta, hogy tűzzenek ki vérdíjat rájuk, azaz fizessenek jutalmat a szürke mókust lelövő vagy csapdába ejtő személyeknek. Stephen Harris, a bristoli egyetem kutatója szerint kidobott pénz harcolni a szürke mókusok ellen. Sok próbálkozás volt már, de egyik sem járt sikerrel. Sokkal olcsóbb és bevált recept elzárt szigeteken berendezni rezervátumokat a ritka vagy veszélyeztetett fajoknak, és Nagy-Britannia nem szűkölködik ilyenekben.

Áprilisban a "Heritage Lottery Fund" 600 ezer fontot adott a Northumberland Wildlife Trust vadvédő szervezetnek, hogy próbálják meg megállítani a vörös mókusok visszaszorulását Cumbria, Yorkshire Dales és Merseyside területén. Harris professzor szerint értelmesen kell felhasználni az állatvilág védelmére szánt összegeket, az előbbi célkitűzést támogatni ugyanis kidobott pénz - olvasható a BBC brit közszolgálati rádió- és tévéállomás honlapján.

Forrás